精益制造有两种解释，一种就是“精益生产”，另一种是包含了目前流行的多种理论、技术，如及时响应 (Just-in-Time, JIT)、约束理论 (Theory of Constraints, TOC)、精益生产及敏捷制造的概念，同时也与以减少错误为目的的六标准差 (Six Sigma) 互相补足。精益制造主要专注在客户的增值项目上、减少生产的废弃物以及提倡不断改进生产过程的方法。
　　精益制造的14项管理原则
　　原则1：管理决策以长期理念为基础, 即使因此牺牲短期财务目标也在所不惜
　　原则2：建立无间断的操作流程以使问题浮现 原则3：实施拉式生产制度以避免生产过剩
　　原则3：实施拉式生产制度以避免生产过剩
　　原则4：使工作负荷水准稳定 生产均衡化
　　原则5：建立立即暂停以解决问题. 从一开始就重视品质管理的文化
　　原则6：工作的标准化是持续改进与授权
　　原则7：运用视觉管理使问题无处隐藏
　　原则8：使用可靠的. 已经过充分测试的技术以协助员工及生产流程
　　原则9：把彻底了解且拥护公司理念的员工培养成为领导者, 使他们能教导其他员工从内部培养领导者, 而不是自外部招揽
　　原则10：培养与发展信奉公司理念的杰出人才与团队
　　原则11：重视事业伙伴与供货商网络, 激励并助其改进寻找坚实伙伴, 以长期互惠方式共同成长
　　原则12：亲临现场查看以彻底了解情况，现地现物深入了解并报告你亲眼所见的情形
　　原则13：不急于作决策, 以共识为基础, 彻底考虑所有可能的选择, 并快速执行决策
　　原则14：通过不断省思与持续改进以变成一个学习型组织，找出问题的根本原因, 并提出解决方案